La littérature sur les automates cellulaires est immense et les ressources Internet qui y sont consacrées sont légions. L'objectif ici est beaucoup plus limité. Ce site se voulant voué aux profanes, je me contenterai d'apporter des éléments de réponse aux deux questions essentielles que se pose toute personne découvrant les automates cellulaires, généralement après une phase d'intense perplexité :

• Mais qu'est ce que cela peut bien être ?
• À quoi est ce que cela peut bien servir ?

La réponse à ces questions est malheureusement loin d'être simple. Les automates cellulaires sont des constructions abstraites aux propriétés très complexes et dont l'abord n'est pas immédiat.